1952年毛泽东题词

　　
　　1962年12月9日，随着长鸣的笛声，兰新铁路铺轨机抵达新疆乌鲁木齐。至此，全长1903公里的兰新铁路全线竣工，祖国西北重镇乌鲁木齐通过现代化的钢铁大道，与全国各地连接在一起。
　　
　　新中国成立初期，新疆正如歌中所唱，是一个遥远的地方，库尔班大叔想骑着毛驴上北京的故事，承载了新疆各族人民对现代化交通的渴望。当国家发出“开发大西北，建设兰新铁路”的号召后，上万名年轻的铁路建设者从祖国的四面八方向兰新铁路建设工地进发。多年以后，原乌鲁木齐铁路局纪委书记宗泽依然记得当年激动人心的场面。
　　
　　宗泽:在新疆修铁路的是第一工程局，(火车)只停一分钟，我在那里停了一分钟，行李装不上，这人上了车就来到新疆了。
　　
　　1952年10月1日，兰新铁路在兰州破土动工，1958年12月铺轨越过甘肃、新疆交界的红柳河，正式进入新疆境内，新疆从此结束了没有铁路的历史。时任哈密车务段扳道员靳殿臣说，尽管自然条件无比恶劣，建设者们依然凭借顽强的意志，逢山开路，遇水架桥，将铁路一点点延伸到新疆。
　　
　　靳殿臣:一出门的话就给你刮个跟头，就那个劲儿头，扒着铁路，扒着那个钢轨，你也得站起来。那沙子打得脸都疼，打得跟枪子儿一样，女同志待的也多，刮大风刮起来以后啊，她就哭了的情况也有，就她那样也得硬着头皮，爬信号机挂灯去。
　　
　　战天斗地的豪情，激励着兰新铁路建设者们创造了一个又一个奇迹。在筑路大军行列中，跟随丈夫来到新疆的家属们在照顾家庭的同时，也纷纷走上工地，加入了热火朝天的建设中。原兰新铁路柳园工务段职工家属司九花就是这劳动大军中的一员。
　　
　　司九花:我们开始搞副业的时候就是砸石渣、拉车子、拉煤、拉砖，搞这些。帮助沿线的职工送温暖，去了的时候帮他们扎上鞋垫，又会帮助他们洗洗衣服，几天去一回。
　　
　　1962年，历经十年的艰苦建设，兰新铁路全线贯通，此后继续向西经过军垦之城石河子、奎屯、博乐，最终抵达边境口岸城市阿拉山口市。以此为依托，兰新铁路又在新疆境内发展出多条支线铁路，成为中国西北地区铁路网络的重要组成部分。兰新铁路的开通，加快了新疆与内陆地区人员、经济的往来，也使新疆一跃成为中国对外开放的前沿阵地。